Die U19-Mannschaft des FC Barcelona wurde am Montag offiziell zum Sieger der UEFA Youth League gekürt. García Pimientas Truppe besiegte den FC Chelsea mit 3:0 und sorgte somit für den zweiten europäischen Pokalgewinn des Klubs. Die Trophäe ist in erster Linie den Toren von Alejando Marqués und Abel Ruiz zu verdanken, die es den Katalanen ermöglichten den Gegner mit Ballbesitzfußball zu dominieren. Ob die Junioren aber den Sprung in die Erste Mannschaft schaffen können, ist fraglich.

Mit Philippe Coutinho hat sich der FC Barcelona bereits im Winter eine vielversprechende Personalie gesichert. In bislang 16 Pflichtspielen konnte der offensive Mittelfeldspieler bereits acht Scorerpunkte beisteuern. Die Sternstunde des Brasilianers könnte heute Abend im Endspiel des Spanischen Pokals gegen den FC Sevilla schlagen. Im Interview verrät der Neuzugang was er vom Finalgegner hält, welche Routine er vor Pflichtspielen praktiziert  und wie er seine Feldposition bei den Katalanen interpretiert. Auf uns macht 'Phil' einen äußerst aufgeweckten und motivierten Eindruck.

Auf dem Platz zeigt Leo Messi beim FC Barcelona Woche für Woche seine Extraklasse. Neben dem Spiefeld geht es eher ruhig um Barças kleinen Zauberfloh zu sich. Das ‚Spanish Football Federation’s official magazine‘ hat mit Messi zuletzt ein seltenes Interview über dessen Zukunft, Spaniens Nationalelf und die Weltmeisterschaft geführt. Ergänzt wird das ganze durch Flügelflitzer Jordi Alba, der nach dem jüngsten Duell zwischen Spanien und Argentinien nichts als lobende Worte über seinen südamerikanischen Teamkollegen verlor.

Die Länderspiele sind vorbei und der FC Barcelona befindet sich wieder im Vorbereitungsmodus des Liga-Alltags. Bevor die Kicker am Samstagabend auswärts gegen den FC Sevilla auflaufen, dürfte Cheftrainer Ernesto Valverde noch einmal den Fitnesszustand seiner Zöglinge prüfen. Nachdem zunächst Lionel Messi seine Nationalelf verletzungsbedingt an beiden Spieltagen nur von der Tribüne aus unterstützen konnte, scheint die Negativserie an Meldungen für die Katalanen nicht abzureißen: Auch Jordi Alba-Backup, Lucas Digne, fällt nun für mehrere Wochen aus.

Es ist wieder soweit - Länderspielpause. Am kommenden Wochenende müssen die Culés auf den nächsten Siegeszug des FC Barcelona warten. Im Zuge der diesjährigen Weltmeisterschaft in Russland werden die Mannen von Cheftrainer Ernesto Valverde ab Freitag diverse Freundschaftsspiele auf internationalem Boden bestreiten. Nachfolgend erfahrt ihr wann und wo die Akteure der Blaugranas aktiv sein werden und welche Partien ihr euch zwingend im Kalender ankreuzen solltet.

Der FC Barcelona steckt mitten in seiner Vorbereitung für das Samstagmatch gegen den FC Malaga und trainierte in den letzten Tagen im Ciutat Esportiva. Sowohl der erfahrene Andrés Iniesta als auch – der von Cheftrainer Ernesto Valverde zumeist ignorierte – Denis Suarez trainierten aufgrund ihrer Verletzungen nicht mit der Mannschaft. Bei Gerard Piqué scheinen die Ärzte hingegen grünes Licht für das Ligaspiel und das Duell mit dem FC Chelsea zu geben, trotz dessen Beschwerden am Knie in den vergangenen Pflichtspielen. Nachfolgend erfahrt ihr wie schlimm oder gut es im Detail um die drei Akteure steht und wie wir Relevanz und Risiko etwaiger Einsätze in Barças kommenden zwei Pflichtspielen bewerten.

Luis Suárez befindet sich mit 28 Scorerpunkten in 35 Pflichtspielen endlich wieder in bestechender Form. Dass ‚El Pistolero‘ nicht nur sportlich aus allen Rohren feuern kann, sondern in der Vergangenheit auch verbal und physisch gegen seine Kontrahenten auf dem Platz ausgeteilt hat, ist kein Geheimnis. In seinem Interviewformat ‚The Players Tribune‘ hat Teamkollege Gerard Piqué den Werdegang des Vollblutstürmers im Nationaldress Uruguays aufgearbeitet, ohne dabei dessen Kehrseite, die mittelschweren Scharmützel am Rande der Legalität unerwähnt zu lassen. Im dreiteiligen Gespräch erfahrt ihr außerdem in welcher Statistik der 'Uru' Leo Messi geschlagen hat, wieso ihm Piqué zum ersten Mal Gänsehaut beschert und wessen Wort er als heilig einstuft.

Nachdem ihr im zweiten Interviewpart nachlesen konntet, wie Luis Suárez sich mit Fleiß, Ecken und Kanten auf Weltklasseniveau gekickt hat, kitzelt Gerard Piqué im letzten Teil überraschende Emotionen aus seinem Kumpel heraus. Zum Schluss gibt die 'Nummer 9' zudem eine persönliche Prognose über die Qualität der diesjährigen Weltmeisterschaft in Russland ab.

Im ersten Abschnitt des Interviews zwischen Gerard Piqué und Luis Suárez haben wir die Anfänge des Urus in der Nationalmannschaft verfolgt sowie einen Blick auf dessen Torwartspiel gegen Ghana 2007 geworfen. Im zweiten Teil erfahrt ihr, welchen Wert die Copa America für Barças Offensivmann hat und wie er sich trotz des Spotts der englischen Presse aus einer Verletzungspause zur WM 2014 nach Brasilien kämpfte.

Dass Andrés Iniesta als unumstrittene Gallionsfigur des FC Barcelona gilt, dessen ist sich sicher auch der FC Chelsea bewusst. Trotz der Ankunft zahlreicher Mittelfeldspieler wie Ivan Rakitić, André Gomes, Paulinho und jüngst Philippe Coutinho, scheint der Routinier seinen Posten im kreativen Mittelfeld Barcelonas vehement zu verteidigen. So lassen sich die konstanten Leistungen von ‚Don Andrés‘ seit über einem Jahrzehnt in dessen brillanter Ballführung und Feldübersicht ablesen. Tore schießt Iniesta in der Regel aber nur selten. Und wenn doch, dann hebt er sie sich für die ganz besonderen Momente auf. Vor dem Aufeinandertreffen in der Königsklasse mit den Londonern am Mittwochabend reflektiert der Spanier eine bisherige Rivalität und seinen Sonntagsschuss von 2009.