Der FC Barcelona darf sich über eine weitere individuelle Auszeichnung für eines seiner Eigengewächse freuen: Pau Cubarsí ist von der italienischen Sportzeitung Tuttosport zum besten U21-Spieler der Welt gekürt worden.
Erst das zweite Defensivjuwel mit Goldstatus
Der 19-Jährige setzte sich damit bei der Wahl zum prestigeträchtigen Golden Boy gegen die internationale Konkurrenz durch. Nachdem er bei der von France Football verliehenen Kopa-Trophäe noch seinem Teamkollegen Lamine Yamal den Vortritt lassen musste, darf er sich nun über diese Ehrung freuen.
Cubarsí ist zudem erst der zweite Verteidiger in der Geschichte, der die Auszeichnung gewinnen konnte. Seitdem der Preis im Jahre 2004 erstmals an Rafael van der Vaart vergeben wurde, gewannen nämlich nur zwei Abwehrspieler diesen Award: 2018 ging der Goldene Ball an den Niederländer Matthijs de Ligt, dieses Jahr an den spanischen Weltmeister Cubarsí.
Neben dem WM-Titel, bei dem Cubarsí jede Minute spielte und mit seiner Abwehrreihe den Rekord von nur einem einzigen Gegentor in acht Turnierspielen aufstellte, gewann er in der Saison 2025/26 als Stammspieler den spanischen Supercup und die LaLiga. Dabei kam er in allen Wettbewerben auf drei Einsätze mehr als der teils verletzte Yamal.
Messis Erben räumen weiter ab
Yamal dürfte es aber mehr als verkraften, dass er beim Ranking von Tuttosport nur auf Platz zwei hinter Cubarsí landete. Schließlich gewann er den Preis bereits im Jahre 2024, 19 Jahre nachdem ein gewisser Lionel Messi diese Auszeichnung überreicht bekam. Mit Pedri und Gavi gewannen 2021 und 2022 zudem zwei weitere Blaugrana-Akteure diesen Award. Damit gingen seit 2021 vier von sechs möglichen Golden Boys an ein Talent von Barça.
Nachdem Yamal bei der Ballon-d’Or-Gala Ende Oktober zum dritten Mal in Folge die Kopa-Trophäe gewann, gab sich der polarisierende Superstar ungewohnt bescheiden: „Ich hätte gerne gesehen, dass mein Teamkollege Cubarsí hier ist, denn ich denke, dieser Preis hätte für ihn sein müssen. Er hat seit Langem ein exzellentes Niveau.“
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Und tatsächlich: Cubarsí gab sein Debüt als 16-Jähriger unter Xavi und wurde bereits wenige Wochen später nach dem Champions-League-Achtelfinale gegen den SSC Neapel von der UEFA zum Spieler der Partie gewählt. Knapp dreieinhalb Jahre später hat der Innenverteidiger eine mehr als beachtliche Titelsammlung vorzuweisen: Zwei spanische Ligatitel, ein spanischer Pokalsieg, zwei Erfolge bei der Supercopa de España, olympisches Gold plus der Titel bei der Weltmeisterschaft lassen nur erahnen, wo der 1,87-Meter-Hüne im Vergleich zu anderen Defensivikonen am Ende seiner Karriere stehen wird.
Mehr Potential als Puyol und Piqué?
Nur zum Vergleich: Carles Puyol, langjähriger Kapitän des FC Barcelona, dreimaliger Champions-League-Sieger und Weltmeister von 2010, gab sein Profidebüt für die Katalanen erst im Alter von 21 Jahren. Gerard Piqué, eine weitere Abwehrlegende aus Barcelonas berühmter Jugendakademie La Masia, kehrte nach Stationen bei Manchester United und Real Saragossa ebenfalls erst als 21-Jähriger zu seinem Jugendklub zurück und feierte dort seinen Durchbruch.
Was Cubarsí auf dem Papier also noch fehlt, um mit den beiden Vereinsikonen gleichzuziehen, sind ein EM-Titel, mindestens drei Triumphe in der Königsklasse und die eine oder andere spanische Meisterschaft. Angesichts seines Alters und seiner bisherigen Entwicklung ist es aber keineswegs abwegig, ihm sogar noch größere Höhen zuzutrauen. Während Puyol und Piqué bereits mit 21 Jahren den nächsten Schritt machten, hat Cubarsí diesen Maßstab schon fünf Jahre früher erreicht.
Sein Potential scheint deshalb kaum Grenzen zu kennen – und womöglich könnte er eines Tages nicht nur die beiden größten Abwehrlegenden seiner Vereinsgeschichte überflügeln, sondern vielleicht auch einen Nicht-Weltmeister namens Paolo Maldini.
Glückwunsch. Absolut verdient.